Résumer un texte, c'est en restituer l'essentiel dans une forme plus brève, en respectant son sens, son ordre logique et ses nuances importantes. Le candidat doit montrer qu'il a compris la pensée de l'auteur et qu'il sait la reconstruire avec ses propres mots.
Un bon résumé ne consiste donc pas à recopier les premières et dernières phrases du texte. Il ne consiste pas non plus à prendre une phrase dans chaque paragraphe. Cette méthode mécanique produit souvent un texte décousu, plein de répétitions et parfois infidèle. Le résumé exige une véritable opération intellectuelle: comprendre, hiérarchiser, réduire, reformuler et organiser.
Dans les concours, l'épreuve sert souvent à vérifier trois qualités fondamentales: la compréhension exacte, la maîtrise de la langue et la discipline de l'esprit. Le correcteur veut savoir si le candidat sait lire un texte dense, distinguer l'idée principale de l'exemple, éviter les contresens, écrire avec précision et respecter une consigne numérique.
