Ce manuel est conçu pour une préparation exigeante de l’ENA. Il ne se contente pas d’énumérer les thèmes : il explique le sens juridique des notions, indique les textes à viser, propose des raisonnements et montre comment transformer un cours en copie de concours. La matière juridique au concours ne récompense pas la récitation sèche ; elle récompense la capacité à définir, délimiter, problématiser et construire une démonstration utile à l’action publique.
Le candidat doit donc travailler chaque chapitre en trois temps. D’abord, il doit maîtriser la notion : ce que signifie l’État, la Constitution, le service public, la police administrative, la responsabilité administrative, les finances publiques, la fonction publique ou la collectivité territoriale. Ensuite, il doit rattacher la notion à des textes : Constitution, lois organiques, codes, décrets, actes uniformes ou textes communautaires. Enfin, il doit être capable de discuter : ce que le principe permet, ce qu’il interdit, ses limites, ses conditions de mise en œuvre et les réformes souhaitables.
